2021.05.02 ‘크루드래곤'(Crew Dragon)1호 (이하 '크루1')가 지구에 '무사귀환'했다.
앞서 2020.11.15 우주비행사 4명을 태운 스페이스X(space X)가 제조한 유인 우주선 크루1은
플로리다주 '케이프커내버럴의 케네디우주센터'에서 국제우주정거장(ISS)으로 향해 발사됐었다.
크루1의 임무는 민간 우주관광에 대한 실험 비행이다. 따라서 우주선이 우주정거장까지
무사히 '도킹'(합체)에 성공하여 일정기간 체류 후 다시 지구로 복귀하는 것이 주된 목적이다.
크루1은 앞선 2020년 5월, 우주선 조종사 2명을 태우고 8월에 복귀하는 최초 테스트 주행을 완료하여
11월 본격적으로 행해진 인류 최초의 민간 우주관광 실험이었다. 이 같은 일이 진행된데에는
살아생전 평생 자신의 소원이자 오래된 숙원사업이었다고 밝힌 'spaceX' 창업자
일론 머스크(Elon Musk)와 미항공우주국(National Aeronautics and Space Administration, NASA)의
생각이 맞물려 시작된 프로젝트였다.
참고로 스페이스x는 우주선, 로켓 제조업체다.
이번 프로젝트는 안전한 우주관광과 더불어 막대한 비용이 들어가던 발사 로켓에 대한
좀 더 나은 비용절감을 원했고 결국 고안해 낸 것이 '팰컨9' 재활용 로켓이었다.
2020년 11월 크루1이 팰컨9로켓으로 발사되었고, 스페이스x는 그 로켓을 다시 회수한다.
그러곤 재생하여 최근 크루2호에 장착해 발사에 성공하였던 것이다.
2021.04.23 재생한 팰컨9 로켓으로 발사한 크루2는 무사히 우주정거장에 도착했다.
그리고 지난 11월 15일에 쏘아올린 크루1 비행사 4명은 장장 6개월간에 긴 우주 체류일정을
끝마치고 5월2일 대한민국 시간 오후4시 (플로리다주 시간 새벽3시)
어두운 밤하늘을 빛으로 수 놓으며 맥시코만 검은바다 위에 '무사착륙' 했다.
이러한 이른바 우주 프로젝트에 일본 열도가 떠들썩하다.
과학의 나라 일본은 우주에 대한 관심도가 상당히 높다.
나아가 이번 프로젝트 4인방엔 일본인 비행사도 있었다.
일본 공영방송 NHK는 크루1 조종사 노구치 소이치씨의 무사귀환을
환영하며 지구로 금의환향한 그의 사진을 전면에 실어 기사를 냈다.
NHK는 노구치의 이번 우주 모험이 그의 인생에 3번째 우주 비행이며,
우주 정거장에 머무는 동안 그의 주된 임무는
우주복을 입고 우주선 밖으로 나오는 상당히 거칠은 '선외활동' 을 하며
새로운 태양 전지 패널을 설치하기위한 작업을했다고 소개했다.
또한 노구치의 임무는 그런 거칠은 우주선 하드웨어에만 그치지 않았다.
2006년 일본 교토대 야마나카 신야 교수팀이 생쥐의 피부에 몇 가지 유전자를 도입하여
배아줄기세포처럼 만능성을 가진 줄기세포를 만드는데 성공한 무중력에서 iPS세포(역분화 세포)를
배양하는 방식에 식물을 재배하는 실험 등을 실시했다고 NHK는 소개했다.
한편, 이 '크루' 선의 우주여행이 전세계의 주목을 받게 된 건 최근 전세계인이 주목하는 비트코인 때문이었다.
최근 머스크는 비트코인과 도지코인에 막대한 거금을 투자하며 "정말 멋진 아이디어!"라며
가상화폐(암호화폐)를 지지했고, 급기야 비트코인으로 테슬라 자동차 판매 시스템도 도입해
국내 가격 2천만원 조금 밑도는 수준에 있던 비트코인이 삽시간에 8천만원까지 폭발하는 대사건이 있었다.
나아가 도지코인을 대량 구매하며 "우리 아이의 미래를 위해 투자한다"고 트위터에 올려
10원도 채 안하던 도지코인은 며칠사이 500원 넘게 뛰어 그야말로 가상화폐 시장은 때아닌 불장이 되었고
도지코인 시총만 코스피 시총을 뛰어넘는 등 초유의 사태가 발생하자
대한민국 금융 안전/건전성을 관장하는 금융위원회의 은성수 금융위원장이 나선다.
은 위원장은 가상화폐를 도박에 비유하며 2030(20~30대) 철부지들의 한탕주의라는 논조에 발언으로
결국 가상화폐 거래소 폐쇄라는 매우 자극적이고도 강력한 발언을 입에 올리게 된다.
그 일로 최근 국민들에 거대한 야유와 욕설을 들으며 대통령 문재인이 내려다본다는 청와대 사이트
국민청원 게시판에 은성수 사퇴 청원까지 올라오기도 했다.
어쨌든 국낸 현안 사태들이 계속해서 줄기를 타고
그 끝은 일론머스크로 향해있는 현 실정에서 대한민국 모든 언론과
네티즌들의 관심은 일론머스크 그리고 은성수 위원장의 사퇴 청원과 대통령 문재인의 답변 태도를
눈여겨 보는 실태다.
이러한 현안 탓에 결국 대한민국 국민들은 평소 그리 큰 관심이 없던 일론머스크와
테슬라 자동차에 시선이 집중돼 있기도 하다.
한편, 소식을 접한 대한민국 네티즌들은
"이제 정말 우주가 열렸다! 너무 흥분된다!!"며 한껏 기대에 부풀었고
다른 한 네티즌은 "우주에 대한 호기심과 심한 갈증을 느낍니다."며 "꼭 한번 가보고 싶어요 우주.."
말했다. 그런가 하면 다른 한 네티즌은 "우주라니 참 새삼 감회가 새롭다. 언제가부터 이 정치인들이
SNS질에다 온라인에 대거 참여하며 하나도 빠짐없이 온 사방팔방 죄다 정치 똥칠을 해놔서
잠시 우주를 잊고 살았었다. 우주라니... 설레이는군!" 라고 말했다.
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